STU-uddannelsen skal mindst bestå af 840 undervisningstimer pr. år i 3 år. Uddannelsen sammensættes ud fra den unges kvalifikationer, modenhed og interesser bestående af:
- Den almendannede del, der er rettet mod den unges personlige og sociale udvikling.
- En specifik, målrettet del, der skal støtte udviklingen af den unges interesser, evner og særlige færdigheder.
- Praktik, hvor den unges muligheder uden for skolen bliver udviklet og afprøvet.
Formålet med uddannelsen er at klæde unge med særlige behov bedst muligt på, således at du som ung opnår personlige, sociale og faglige kompetencer til en så selvstændig og aktiv deltagelse i voksenlivet som muligt.
Samtidigt kan STU uddannelsen være et springbræt til en uddannelse og/eller et arbejde inden for det ordinære område eller i mere beskyttede rammer.
STU uddannelsen skal udgøre et planlagt og koordineret forløb, og der skal sigtes mod fremskridt i den enkelte unges udvikling. Der er altså ikke to uddannelser, som er ens – heller ikke selv om de unge går på samme STU-uddannelsessted. Den særligt tilrettelagte ungdomsuddannelse er gratis for den unge og kan vare i op til tre år. I gennemsnit har den unge 21 timers undervisning om ugen.